A northern border city in the territory of the tribe of Judah, between Beit Shemesh and Ekron (Joshua 15:10–11). It is identified with Tel Batash, near the Sorek valley, about 7 km west of Beit Shemesh. Excavations at the site have unearthed Canaanite remains from the eighteenth century BCE, and Philistine remains dating back to the twelfth century BCE.

Timna

BACKGROUND

עיר גבול צפונית בנחלת יהודה בין בית שמש לעקרון (יהושע טו, י-יא). היא מזוהה עם תל בטש הסמוך לערוץ נחל שורק, כ-7 ק"מ ממערב לבית שמש. במקום נמצאו ממצאים ארכיאולוגיים כנעניים מהמאה ה-18 לפנה"ס, וממצאים פלשתיים מהמאה ה-12 לפנה"ס.

תִּמְנָה

הרחבות

Samson went down to the Philistine city of Timna,<notes|b1/> and he saw a young woman in Timna, who was from the daughters of the Philistines.

וַיֵּרֶד שִׁמְשׁוֹן תִּמְנָתָה, לעיר הפלשתית תמנה, וַיַּרְא אִשָּׁה צעירה בְּתִמְנָתָה מִבְּנוֹת פְּלִשְׁתִּים.

א וַיֵּרֶד שִׁמְשׁוֹן תִּמְנָתָה וַיַּרְא אִשָּׁה בְּתִמְנָתָה מִבְּנוֹת פְּלִשְׁתִּים

He went up, told his father and his mother, and said: I saw a woman in Timna from the daughters of the Philistines. I have decided to marry her, now I need you to take her for me as a wife, following the customary practice that the groom’s parents approached the parents of the prospective bride to negotiate a marriage.

וַיַּעַל וַיַּגֵּד לְאָבִיו וּלְאִמּוֹ, וַיֹּאמֶר: אִשָּׁה רָאִיתִי בְתִמְנָתָה, בתמנה מִבְּנוֹת פְּלִשְׁתִּים. החלטתי שזו תהיה אשתי, וְעַתָּה כמנהג המקובל, קְחוּ אוֹתָהּ לִי לְאִשָּׁה. עליכם, ההורים לבוא אל הורי האשה ולבקש לקחתה לבנכם.

ב וַיַּעַל וַיַּגֵּד לְאָבִיו וּלְאִמּוֹ וַיֹּאמֶר אִשָּׁה רָאִיתִי בְתִמְנָתָה מִבְּנוֹת פְּלִשְׁתִּים וְעַתָּה קְחוּ אוֹתָהּ לִי לְאִשָּׁה

His father and his mother said to him: Is there not a woman suitable for you among the daughters of your brethren, your own tribe, or among all my people, from any of the other tribes of Israel, that you go to take a wife from the uncircumcised Philistines? Samson said to his father: Take her for me, as she is the one who is fitting in my eyes.

וַיֹּאמֶר לוֹ אָבִיו וְאִמּוֹ: הַאֵין בִּבְנוֹת אַחֶיךָ, משבטך וּבְכָל עַמִּי, משבט אחר בישראל אִשָּׁה ראויה לך, כִּי אַתָּה הוֹלֵךְ לָקַחַת אִשָּׁה מִפְּלִשְׁתִּים הָעֲרֵלִים?! וַיֹּאמֶר שִׁמְשׁוֹן אֶל אָבִיו: אוֹתָהּ קַח לִי, כִּי הִיא דווקא יָשְׁרָה, מצאה חן בְעֵינָי.

ג וַיֹּאמֶר לוֹ אָבִיו וְאִמּוֹ הַאֵין בִּבְנוֹת אַחֶיךָ וּבְכָל עַמִּי אִשָּׁה כִּי אַתָּה הוֹלֵךְ לָקַחַת אִשָּׁה מִפְּלִשְׁתִּים הָעֲרֵלִים! וַיֹּאמֶר שִׁמְשׁוֹן אֶל אָבִיו אוֹתָהּ קַח לִי כִּי הִיא יָשְׁרָה בְעֵינָי

This marks the beginning of Samson’s many entanglements with women, which will eventually cause him considerable trouble. His father and his mother did not know that it was from the Lord. This does not mean that God commanded Samson to marry that woman, but simply that Samson’s desire for the Philistine woman was a tool of divine providence.<footnote data-lang="eng" data-id="580" data-num="214"/> As He, God, or he, Samson,<footnote data-lang="eng" data-id="581" data-num="215"/> was seeking a pretext to fight against the Philistines. At that time, the Philistines ruled over Israel, a dominion that was manifested primarily through taxes that the Israelites were compelled to pay the Philistines. The Philistines were militarily very powerful and were therefore able to enforce their rule even over a large tribe such as Judah. Certainly, the tribe of Dan, which was very small at that time, was unable to exert any resistance.

זו היא ראשית מעורבותו של שמשון בנשים. להלן יתברר שהן מסבכות את חייו ואינן מביאות לו טובה. וְאָבִיו וְאִמּוֹ לֹא יָדְעוּ כִּי מֵה' הִיא. לא שה' אמר לו לשאת את האשה, אבל רצונו בה היה כלי ביד ההשגחה.<footnote data-lang="heb" data-id="643" data-num="22"/> כִּי תֹאֲנָה, אמתלה, עלילה הוּא – ה', או: שמשון<footnote data-lang="heb" data-id="644" data-num="23"/> מְבַקֵּשׁ מִפְּלִשְׁתִּים, כדי להילחם בהם, וּבָעֵת הַהִיא פְּלִשְׁתִּים מֹשְׁלִים בְּיִשְׂרָאֵל. ביטויו העיקרי של שלטון זה היה המס שישראל נאלצו לשלם לפלשתים. כוחם של הפלשתים היה רב, והשפעתם הייתה חזקה דיה למשול אפילו בשבט גדול כמו יהודה, ובוודאי בשבט דן – שהיה קטן למדי באותה עת.

ד וְאָבִיו וְאִמּוֹ לֹא יָדְעוּ כִּי מֵה' הִיא כִּי תֹאֲנָה הוּא מְבַקֵּשׁ מִפְּלִשְׁתִּים וּבָעֵת הַהִיא פְּלִשְׁתִּים מֹשְׁלִים בְּיִשְׂרָאֵל

During that period, and for a long time later, lions still roamed the Land of Israel. Occasionally they would approach inhabited areas in order to prey on domesticated animals (see, e.g., I Samuel 17:34).

A young lion was roaring toward him

DISCUSSION

באותם זמנים וגם שנים רבות לאחר מכן עדיין היו אריות בארץ ישראל, ואחדים מהם היו מגיעים עד לקצה הישוב כדי לטרוף מן העדרים. (ראו למשל שמואל א' יז,לד).

כפיר אריות שֹׁאג לקראתו

Samson, his father, and his mother went down to Timna, and they came to the vineyards of Timna, at which point Samson apparently took a different route into the city than his parents. He may have done so because he was a nazirite, and therefore it was forbidden for him to enter a vineyard.<footnote data-lang="eng" data-id="582" data-num="216"/> And behold, when Samson was alone, a young lion<footnote data-lang="eng" data-id="583" data-num="217"/> was roaring toward him.<notes|d />

וַיֵּרֶד שִׁמְשׁוֹן וְאָבִיו וְאִמּוֹ תִּמְנָתָה, וַיָּבֹאוּ עַד כַּרְמֵי תִמְנָתָה. שם כנראה נפרדו דרכיהם, אולי מפני ששמשון היה נזיר, ונאסר עליו להיכנס אל הכרם.<footnote data-lang="heb" data-id="645" data-num="24"/> בהיותו לבדו – וְהִנֵּה כְּפִיר אֲרָיוֹת, אריה צעיר<footnote data-lang="heb" data-id="646" data-num="25"/> שֹׁאֵג לִקְרָאתוֹ.

ה וַיֵּרֶד שִׁמְשׁוֹן וְאָבִיו וְאִמּוֹ תִּמְנָתָה וַיָּבֹאוּ עַד כַּרְמֵי תִמְנָתָה וְהִנֵּה כְּפִיר אֲרָיוֹת שֹׁאֵג לִקְרָאתוֹ

The spirit of the Lord, which at times imbued Samson with uncommon strength, rested upon him, and he tore it, the lion, apart as one would tear apart a tender kid, and he had nothing that could be used as a weapon in his hand. He did not tell his father or his mother what he had done. Samson kept his feat of strength to himself, a detail which will be significant later in the narrative.

וַתִּצְלַח, נחה עָלָיו רוּחַ ה', אותה רוח גבורה, וַיְשַׁסְּעֵהוּ, הוא קרע את האריה כְּשַׁסַּע הַגְּדִי, כמו שעושים לגדי רך, וּמְאוּמָה אֵין בְּיָדוֹ, בידיים ריקות. וְלֹא הִגִּיד לְאָבִיו וּלְאִמּוֹ אֵת אֲשֶׁר עָשָׂה. את דבר המאורע הזה הוא שמר לעצמו. לעובדה זו יש חשיבות גם להמשך.

ו וַתִּצְלַח עָלָיו רוּחַ ה'וַיְשַׁסְּעֵהוּ כְּשַׁסַּע הַגְּדִי וּמְאוּמָה אֵין בְּיָדוֹ וְלֹא הִגִּיד לְאָבִיו וּלְאִמּוֹ אֵת אֲשֶׁר עָשָׂה

He went down and spoke with the woman to propose marriage, and after the negotiations had been completed, she was still fitting in the eyes of Samson.

וַיֵּרֶד וַיְדַבֵּר את ההצעה לָאִשָּׁה, וַתִּישַׁר, גם לאחר הדיבורים היא נראתה מתאימה בְּעֵינֵי שִׁמְשׁוֹן.

ז וַיֵּרֶד וַיְדַבֵּר לָאִשָּׁה וַתִּישַׁר בְּעֵינֵי שִׁמְשׁוֹן

Nowadays, beekeepers build sophisticated hives for bees; however, bees are capable of constructing hives in a variety of places. The rib cage of the dead lion might have served as a suitable spot for the bees to establish a hive. In ancient times, natural sweeteners other than bee honey were not commonly available. At times, people also used the juice of various fruits as sweeteners. That too was called devash, honey.

A swarm of bees in the carcass of the lion, and honey [devash]

כיום בני אדם בונים כוורות משוכללות לדבורים, אבל בטבע הדבורים בונות לעצמן בתי גידול במגוון תנאים. בית הצלעות של האריה יכול היה לשמש להן מקום נוח להקמת כוורת. בימי קדם לא היו מקורות רבים למתיקות מלבד דבש דבורים. לעתים היו משתמשים להמתקה גם בעסיס של פֵּרות שונים, וגם הוא נתכנה 'דבש'.

עדת הדבורים ודבשה

After a year or so, he returned with his parents to take her as his wife, since the two parties had agreed to the marriage. And he again turned aside, by the same route he had taken on his previous visit, to see the carcass of the lion; and behold, he discovered that there was a swarm of bees in the carcass of the lion, and honey.<notes|b />

וַיָּשָׁב עם הוריו מִיָּמִים, לאחר כשנה לְקַחְתָּהּ, לממש את הנישואין, כיוון ששני הצדדים הסכימו על כך. ושוב – וַיָּסַר באותו מסלול לִרְאוֹת אֵת מַפֶּלֶת, נבלת<footnote data-lang="heb" data-id="647" data-num="26"/> הָאַרְיֵה, וְהִנֵּה הוא מצא עֲדַת, נחיל דְּבוֹרִים בִּגְוִיַּת הָאַרְיֵה וּדְבָשׁ.

ח וַיָּשָׁב מִיָּמִים לְקַחְתָּהּ וַיָּסַר לִרְאוֹת אֵת מַפֶּלֶת הָאַרְיֵה וְהִנֵּה עֲדַת דְּבוֹרִים בִּגְוִיַּת הָאַרְיֵה וּדְבָשׁ

He, Samson, scraped it out into his hands and went on his way, eating as he went. He went to his father and mother and gave some honey to them, and they also ate; but he did not tell them that it was from the carcass of the lion that he had scraped the honey. Samson extracted the honey by removing the honeycomb from the hive and crushing it by hand until the liquid flowed out. This was the standard method of extracting honey at the time.

וַיִּרְדֵּהוּ אֶל כַּפָּיו. שמשון הוציא את הדבש לתוך ידיו. הרדייה מתבצעת על ידי ניתוק חלות הדבש מהכוורת וריסוקן בידיים עד שהדבש ניגר. וַיֵּלֶךְ בדרך הָלוֹךְ וְאָכֹל. וַיֵּלֶךְ אֶל אָבִיו וְאֶל אִמּוֹ, וַיִּתֵּן לָהֶם מהדבש וַיֹּאכֵלוּ, וְלֹא הִגִּיד לָהֶם כִּי מִגְּוִיַּת הָאַרְיֵה רָדָה הַדְּבָשׁ. א הִגִּיד לָהֶם כִּי מִגְּוִיַּת הָאַרְיֵה רָדָה הַדְּבָשׁ.

ט וַיִּרְדֵּהוּ אֶל כַּפָּיו וַיֵּלֶךְ הָלוֹךְ וְאָכֹל וַיֵּלֶךְ אֶל אָבִיו וְאֶל אִמּוֹ וַיִּתֵּן לָהֶם וַיֹּאכֵלוּ וְלֹא הִגִּיד לָהֶם כִּי מִגְּוִיַּת הָאַרְיֵה רָדָה הַדְּבָשׁ

Samson and his mother and father proceeded along their respective ways, with his parents taking a level road; a more respectable, albeit lengthier route. His father went down to the woman, and Samson made a feast there, for so would the young men do. It was customary for the groom to arrange or pay for a feast, at which he would dine with the other young men after the ceremony.

הם המשיכו בדרכם. הוריו הלכו בדרך כבושה ומכובדת, אולי גם ארוכה יותר, וַיֵּרֶד אָבִיהוּ, אביו אֶל הָאִשָּׁה על מנת לערוך את החתונה. וַיַּעַשׂ שָׁם שִׁמְשׁוֹן מִשְׁתֶּה, כִּי כֵּן יַעֲשׂוּ הַבַּחוּרִים. המנהג הוא שהחתן מארגן משתה או משלם בעבור משתה שבו הוא יושב עם הבחורים לאחר הטקס.

י וַיֵּרֶד אָבִיהוּ אֶל הָאִשָּׁה וַיַּעַשׂ שָׁם שִׁמְשׁוֹן מִשְׁתֶּה כִּי כֵּן יַעֲשׂוּ הַבַּחוּרִים

It was when they, his Philistine in-laws, saw him, that they took thirty young companions and they were with him as groomsmen, to accompany Samson and participate in his celebration.<footnote data-lang="eng" data-id="584" data-num="218"/>

וַיְהִי כִּרְאוֹתָם, כשראו המחותנים הפלשתים אוֹתוֹ, וַיִּקְחוּ שְׁלֹשִׁים מֵרֵעִים, רֵעים צעירים וַיִּהְיוּ אִתּוֹ בתור שושבינים, להתחבר עם שמשון בשמחתו ולהיות לו פמליה מלווה.<footnote data-lang="heb" data-id="648" data-num="27"/>

יא וַיְהִי כִּרְאוֹתָם אוֹתוֹ וַיִּקְחוּ שְׁלֹשִׁים מֵרֵעִים וַיִּהְיוּ אִתּוֹ

The practice of celebrating for seven days following a wedding, which is enshrined in Jewish law, is an ancient custom that is mentioned many generations prior to Samson’s time (see Genesis 29:27, and Targum Yonatan and Rashi ad loc.; Rambam, Sefer Nashim, Hilkhot Ishut 10:14; see also Moed Katan 7b).

Seven days of feasting

הם מנהג עתיק שנזכר דורות רבים קודם לכן (ראו בראשית כט,כז; יונתן ורש"י שם; רמב"ם, הלכות אישות י,יד. וראו מועד קטן ז ע"ב).

שבעת ימי משתה

Samson, who was extremely merry during the wedding celebration, despite the fact that he was not allowed to drink any wine, suggested a wager to enhance the festivities. He said to them: Let me now pose a riddle to you. If you tell it, the solution, to me during the seven days of feasting<notes|d1/> and solve it, find the solution to the riddle, I will give you thirty sheets and thirty suits of clothing. Each of the thirty companions would receive a sheet and a change of clothing at Samson’s expense.

יין אסור היה לו לשתות, אבל כטוב לבו בשמחת הנישואין – וַיֹּאמֶר לָהֶם שִׁמְשׁוֹן: אָחוּדָה נָּא לָכֶם חִידָה. אִם הַגֵּד תַּגִּידוּ אוֹתָהּ לִי בשִׁבְעַת יְמֵי הַמִּשְׁתֶּה, וּמְצָאתֶם את פתרונה – וְנָתַתִּי לָכֶם שְׁלֹשִׁים סְדִינִים וּשְׁלֹשִׁים חֲלִפֹת בְּגָדִים. כל אחד מכם יקבל סדין ובגד על חשבוני.

יב וַיֹּאמֶר לָהֶם שִׁמְשׁוֹן אָחוּדָה נָּא לָכֶם חִידָה אִם הַגֵּד תַּגִּידוּ אוֹתָהּ לִי שִׁבְעַת יְמֵי הַמִּשְׁתֶּה וּמְצָאתֶם וְנָתַתִּי לָכֶם שְׁלֹשִׁים סְדִינִים וּשְׁלֹשִׁים חֲלִפֹת בְּגָדִים

But if you cannot tell me the solution, you shall give me thirty sheets and thirty suits of clothing. They said to him: We consent; pose your riddle and let us hear it.

וְאִם לֹא תוּכְלוּ לְהַגִּיד לִי את פתרון החידה – וּנְתַתֶּם אַתֶּם לִי שְׁלֹשִׁים סְדִינִים וּשְׁלֹשִׁים חֲלִיפוֹת בְּגָדִים. וַיֹּאמְרוּ לוֹ: אדרבא, חוּדָה חִידָתְךָ וְנִשְׁמָעֶנָּה.

יג וְאִם לֹא תוּכְלוּ לְהַגִּיד לִי וּנְתַתֶּם אַתֶּם לִי שְׁלֹשִׁים סְדִינִים וּשְׁלֹשִׁים חֲלִיפוֹת בְּגָדִים וַיֹּאמְרוּ לוֹ חוּדָה חִידָתְךָ וְנִשְׁמָעֶנָּה

This term, by which Samson referred to the lion, can also mean sharp or spicy, which is the opposite of sweet. This might have further confused the thirty companions, who did not necessarily associate it with physical strength, such as that of a lion.

Strong [az]

לא הייתה נתפסת בימינו כהוגנת כי היא מבוססת על מקרה פרטי שאיש אינו מכיר, אבל כנראה אז כל דבר שיכול היה להישאל היה מקובל. (באופן כללי, 'חידה' במקרא אינה דווקא אִמרה תמוהה המסתירה פתרון בהכרח, אלא גם פתגם בעל צורה ספרותית או פיוטית. ראו יחזקאל יז,ב; תהלים מט,ה). ושמא הייתה זו מעין חידת בילוש, ושומעיו של שמשון נתבקשו לחפש בסביבה סימנים לפתרון החידה, כפי שאולי נרמז במלה וּמְצָאתֶם. (ראו מלבי"ם פס' יב).

החידה הזו

Samson formulated his riddle based on his unusual experience on the way to Timna. He said to them: From the eater, the predator that typically eats others, emerged food, and from the strong<notes|d1/> emerged sweetness. Of course, Samson was referring to the sweet honey that he had scraped from the carcass of the strong lion. They could not disclose the riddle for three days.<notes|d />None of the groomsmen could solve the puzzle, as Samson had not repeated an ancient riddle that offered some universal truth or common human experience, but had based his saying on a specific incident that was unknown to them.

שמשון חד להם חידה הקשורה במה שאירע לו: וַיֹּאמֶר לָהֶם: מֵהָאֹכֵל, מדבר שאוכל אחרים יָצָא מַאֲכָל, וּמֵעַז, מדבר חזק ותקיף<footnote data-lang="heb" data-id="649" data-num="28"/> יָצָא מָתוֹק. שמשון התכוון כמובן לכפיר האריות העז הטורף הכול, שממנו נרדה המאכל המתוק, הדבש. וְלֹא יָכְלוּ לְהַגִּיד הַחִידָה שְׁלֹשֶׁת יָמִים. איש מהם לא מצא פתרון, שהרי הוא לא חזר על חידה עתיקה כלשהי, הנוגעת במציאות כללית וידועה, אלא יצר אותה ממצב מסוים שלא היה ידוע לאיש.

יד וַיֹּאמֶר לָהֶם מֵהָאֹכֵל יָצָא מַאֲכָל וּמֵעַז יָצָא מָתוֹק וְלֹא יָכְלוּ לְהַגִּיד הַחִידָה שְׁלֹשֶׁת יָמִים

After several days, the Philistines despaired of solving the riddle, and they resorted to dishonest and unscrupulous methods. As will become clear later in the narrative, the type of aggressive persuasion employed here was characteristic of the Philistines. It was on the seventh day, and they said to Samson’s wife: Entice your husband, and he will disclose the riddle to us. He will reveal it to you, his wife, but he will thereby unwittingly reveal it to us as well, since you will then inform us of the solution.<footnote data-lang="eng" data-id="585" data-num="219"/> You had best cooperate with our demand, lest we burn you and your father’s house with fire. Did you invite us here,<footnote data-lang="eng" data-id="586" data-num="220"/> to your celebration, merely to impoverish us?

כעבור כמה ימים התייאשו הרֵעים ממציאת פתרון לחידה, הם נקטו דרך שאינה הגונה. כאן מוצגות דרכי השכנוע הכוחניות הפלשתיות שיופיעו גם בהמשך. וַיְהִי בַּיּוֹם, לקראת היום הַשְּׁבִיעִי וַיֹּאמְרוּ לְאֵשֶׁת שִׁמְשׁוֹן: פַּתִּי אֶת אִישֵׁךְ וְיַגֶּד לָנוּ, יגלה בשבילנו אֶת הַחִידָה. הוא יגלה לך את הפתרון, ואת תמסרי אותו לנו,<footnote data-lang="heb" data-id="650" data-num="29"/> פֶּן נִשְׂרֹף אוֹתָךְ וְאֶת בֵּית אָבִיךְ בָּאֵשׁ. אם אינך רוצה שאת ומשפחתך תאבדו, מוטב שתמלאי את מבוקשנו. הַאם לְיָרְשֵׁנוּ קְרָאתֶם לָנוּ, הזמנתם אותנו הֲלֹא, הלום,<footnote data-lang="heb" data-id="651" data-num="30"/> אַת ובית אביך?!

טו וַיְהִי בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי וַיֹּאמְרוּ לְאֵשֶׁת שִׁמְשׁוֹן פַּתִּי אֶת אִישֵׁךְ וְיַגֶּד לָנוּ אֶת הַחִידָה פֶּן נִשְׂרֹף אוֹתָךְ וְאֶת בֵּית אָבִיךְ בָּאֵשׁ הַלְיָרְשֵׁנוּ קְרָאתֶם לָנוּ הֲלֹא !

The threat accomplished its objective. Although the woman was undoubtedly involved in a romantic relationship with Samson, she evidently did not have a profound sense of loyalty to him. Samson’s wife wept to him and said: You only hate me and do not love me. Are you keeping secrets from me? Didn’t you pose a riddle to the members of my people, and you did not disclose it, the solution to the riddle, to me? He said to her: Behold, I did not disclose it to anyone, not even to my father or my mother; shall I disclose it to you?

האיום פעל את פעולתו ושכנע את האשה, שהיה לה בוודאי קשר רומנטי עם שמשון, אך לא חשה נאמנות עמוקה כלפיו. וַתֵּבְךְּ אֵשֶׁת שִׁמְשׁוֹן עָלָיו, וַתֹּאמֶר: רַק שְׂנֵאתַנִי וְלֹא אֲהַבְתָּנִי. הַחִידָה חַדְתָּ לִבְנֵי עַמִּי, וְלִי לֹא הִגַּדְתָּה את הפתרון? הייתכן שאתה שומר סודות לעצמך? וַיֹּאמֶר לָהּ: הִנֵּה אפילו מֶר לָהּ: הִנֵּה לְאָבִי וּלְאִמִּי לֹא הִגַּדְתִּי, וְלָךְ אַגִּיד?! סיפור זה לא סיפרתי לאיש.

טז וַתֵּבְךְּ אֵשֶׁת שִׁמְשׁוֹן עָלָיו וַתֹּאמֶר רַק שְׂנֵאתַנִי וְלֹא אֲהַבְתָּנִי הַחִידָה חַדְתָּ לִבְנֵי עַמִּי וְלִי לֹא הִגַּדְתָּה וַיֹּאמֶר לָהּ הִנֵּה לְאָבִי וּלְאִמִּי לֹא הִגַּדְתִּי וְלָךְ אַגִּיד!

She wept before him continuously for the seven days during which they had the feast. The young bride was weeping over his lack of love for her, but she was also crying in fear of the potential consequences should she fail to convince him. It was on the seventh day, and he disclosed it to her because she pestered him. Ultimately, Samson was unable to resist her persistent crying, manipulations, and pressure. He revealed the secret, and she immediately disclosed the solution of the riddle to the members of her people.

וַתֵּבְךְּ עָלָיו שִׁבְעַת הַיָּמִים אֲשֶׁר הָיָה לָהֶם הַמִּשְׁתֶּה. הכלה הטרייה מתלוננת על חוסר אהבה, אבל היא בוכה גם בשל פחדה מהתוצאות האפשריות של כישלונה. וַיְהִי בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי, וַיַּגֶּד לָהּ, כִּי הֱצִיקַתְהוּ. הוא לא עמד בהצקותיה בבכיותיה, בטענותיה ובכל דרך אחרת. וַתַּגֵּד מיד את פתרון הַחִידָה לִבְנֵי עַמָּהּ.

יז וַתֵּבְךְּ עָלָיו שִׁבְעַת הַיָּמִים אֲשֶׁר הָיָה לָהֶם הַמִּשְׁתֶּה וַיְהִי בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי וַיַּגֶּד לָהּ כִּי הֱצִיקַתְהוּ וַתַּגֵּד הַחִידָה לִבְנֵי עַמָּהּ

The men of the city said to him on the seventh day before the sun set, at the end of the seven days of feasting:<footnote data-lang="eng" data-id="587" data-num="221"/> What is sweeter than honey, and what is stronger than a lion? As befitting an exchange of this type, they formulated their answer in poetic style, corresponding to the original riddle: The strong and sweet in the riddle refer to the lion and the honey that emerged from it. Samson knew that they could not have discovered the answer on their own, and therefore, also employing flowery language, he said to them: If you had not plowed with my calf, if you had not used my wife, you would not have solved my riddle. He reprimanded them for their dishonest conduct, but as they had discovered the solution to the riddle, he was obligated to pay them.

וַיֹּאמְרוּ לוֹ אַנְשֵׁי הָעִיר בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי, בְּטֶרֶם יָבֹא, ישקע הַחַרְסָה, השמש,<footnote data-lang="heb" data-id="652" data-num="31"/> לפני שיימלאו שבעת ימי המשתה.<footnote data-lang="heb" data-id="653" data-num="32"/> על פתרון החידה רמזו אף הם בסגנון פיוטי, כראוי לשיחה כזו: מַה מָּתוֹק מִדְּבַשׁ, וּמֶה עַז מֵאֲרִי?! זהו פתרון העז והמתוק שבחידה – הדבש שיצא מן הארי. שמשון הבין שהם לא הגיעו לפתרון הבלתי אפשרי מחכמתם. ואף הוא נקט לשון מליצית – וַיֹּאמֶר לָהֶם: לוּלֵא חֲרַשְׁתֶּם בְּעֶגְלָתִי, השתמשתם באשתי – לֹא מְצָאתֶם חִידָתִי. הוא נוזף בהם על התנהגותם הבלתי הוגנת, אך מכיוון שהצליחו לגלות את החידה, הוא מחויב לשלם להם.

יח וַיֹּאמְרוּ לוֹ אַנְשֵׁי הָעִיר בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי בְּטֶרֶם יָבֹא הַחַרְסָה מַה מָּתוֹק מִדְּבַשׁ וּמֶה עַז מֵאֲרִי! וַיֹּאמֶר לָהֶם לוּלֵא חֲרַשְׁתֶּם בְּעֶגְלָתִי לֹא מְצָאתֶם חִידָתִי

An important port city, one of the largest in the Land of Israel, covering an area of some six hundred dunams. When the so-called Sea Peoples entered the land in the twelfth century BCE, Ashkelon became one of five major Philistine cities. The Philistines ruled there until their disappearance from the stage of history in the seventh century BCE.

Ashkelon

עיר נמל חשובה, מהגדולות שבערי ארץ ישראל. שטחה היה כ-600 דונם. עם פלישת גויי הים במאה ה-12 לפנה"ס הפכה לאחת מחמש ערי פלשתים. הפלשתים שלטו בה עד היעלמותם במאה ה-7 לפנה"ס.

אשקלון

The spirit of the Lord, a spirit of great strength, once again rested upon him, and he went down to Ashkelon,<notes|b1/> one of the major Philistine cities; he smote thirty of their men; he either killed or disabled them,<footnote data-lang="eng" data-id="588" data-num="222"/> took their outer garments, and gave the suits to the disclosers of the riddle. Instead of purchasing garments to pay his debt, he obtained them in his own special fashion. His wrath was enflamed at his wife for having betrayed his trust by revealing the secret of the riddle, as she was the only one who knew the answer. Therefore, he left her and he went up to his father’s house.

וַתִּצְלַח עָלָיו רוּחַ ה', שוב מתעוררת בו רוח גבורה, וַיֵּרֶד אַשְׁקְלוֹן, עיר פלשתית מובהקת, וַיַּךְ מֵהֶם שְׁלֹשִׁים אִישׁ, הרג אותם או הוציאם מכלל פעולה,<footnote data-lang="heb" data-id="654" data-num="33"/> וַיִּקַּח אֶת חֲלִיצוֹתָם, בגדם העליון, וַיִּתֵּן הַחֲלִיפוֹת לְמַגִּידֵי הַחִידָה. במקום לקנות חליפות, הוא השיגן בדרכו המיוחדת. וַיִּחַר אַפּוֹ, כעס על אשתו על חוסר נאמנותה כלפיו, שהתבטאה בגילוי פתרון החידה, שהרי היא הייתה האדם היחיד שידע את סודו. לפיכך עזב אותה וַיַּעַל אל בֵּית אָבִיהוּ.

יט וַתִּצְלַח עָלָיו רוּחַ ה'וַיֵּרֶד אַשְׁקְלוֹן וַיַּךְ מֵהֶם שְׁלֹשִׁים אִישׁ וַיִּקַּח אֶת חֲלִיצוֹתָם וַיִּתֵּן הַחֲלִיפוֹת לְמַגִּידֵי הַחִידָה וַיִּחַר אַפּוֹ וַיַּעַל בֵּית אָבִיהוּ

Presumably, Samson’s reaction was public knowledge, and it is possible that the Philistines interpreted his abandonment of his wife as divorce. Consequently, her parents decided to marry her to someone else. The characteristically brief biblical narrative does not reveal the woman’s emotional reaction. Whatever the case, Samson returned home, she found another husband, and as far as the Philistines were concerned, the matter reached a peaceful resolution.

Samson’s wife became that of his companion

מן הסתם תגובתו של שמשון נודעה לכול, ואז החליטו הוריה להשיאה לאחר. ייתכן שעזיבת האשה נחשבה בעיני הפלשתים כביטוי לרצונו לנתק את הקשר עמה. התיאור הקצר של האירועים, האפייני למקרא, אינו חושף את תגובתה הרגשית של האשה. מכל מקום, שמשון חזר לביתו, היא מצאה לה בעל אחר, ומצד הפלשתים הכול נגמר לכאורה בשלום.

ותהי אשת שמשון למֵרֵעֵהו

After some time had passed without his return, Samson’s wife became that of his companion,<notes|d1/> one of those groomsmen whom he had befriended.<footnote data-lang="eng" data-id="589" data-num="223"/>

לאחר שעבר זמן והוא לא חזר – וַתְּהִי אֵשֶׁת שִׁמְשׁוֹן לְמֵרֵעֵהוּ אֲשֶׁר רֵעָה לוֹ, התיידד אתו. היא ניתנה לאחד מאותם שושבינים.<footnote data-lang="heb" data-id="655" data-num="34"/>

כ וַתְּהִי אֵשֶׁת שִׁמְשׁוֹן לְמֵרֵעֵהוּ אֲשֶׁר רֵעָה לוֹ

Samson went down to the Philistine city of Timna, and he saw a young woman in Timna, who was from the daughters of the Philistines.  